Egalité-En quoi était-il en rupture avec son église?

9. En quoi était-il en rupture avec l’Église?
Joseph Wresinski a très tôt interpellé et remis en question son Église dans sa façon de percevoir les pauvres, de répondre par des actions charitables à leurs besoins et à leurs aspirations. L’Église ne dit-elle pas " Bienheureux les pauvres!". Sans doute fit-il assez vite, probablement dès l’enfance, la part de ce qu’est la pauvreté librement choisie et la pauvreté subie avec l’humiliation qui va avec. Je n’ai jamais perçu chez lui, ce que l’on entend parfois ailleurs : La pauvreté subie et la grande misère seraient signes de la présence de Dieu. Certains pensent : " Les pauvres nous évangélisent" comme l'ont entendu souvent Michel Collard et Colette Gambiez qui partagèrent de nombreuses nuits et journées avec les sans-abris. . Il n’est pas avéré que le Père Joseph partageait ce point de vue et surtout ce n'est pas sur cette corde là qu'il jouait car pour lui la misère est toujours affreuse et doit donc toujours être combattue.[…]
En dépit de ses croyances fortes, dans le concret du quotidien, au milieu du linge sale et de mille petites choses de la vie, son approche de la misère s'est en quelques sorte laïcisée. Comme il ne jugeait pas les pauvres avec la façon traditionnelle de juger, il s'est mis à être critique par rapport aux actes de son Église, et à son rôle social. Il dit très bien et très souvent que la société s’est déchargée des pauvres en les confiant à l’ Église avec pour conséquence de les condamner ainsi à un certain enfermement. Il a même affirmé que l'Église était devenue, aux yeux des très pauvres, l'instrument du système, ce qui était une accusation très peu courante dans le milieu des chrétiens. Autant il reconnaissait à l’Église une constance dans sa présence auprès des pauvres et une charité d’ordre supérieur manifestée ici ou là, autant il était offusqué d’un semblant de charité, celle des bonnes œuvres, celle de la distribution de la soupe populaire.
Comme Victor Hugo un siècle plus tôt, il faisait appel à la sagesse de ses concitoyens et non à leur culpabilité. Il mettait l’accent sur la difficulté de vivre de tout un groupe social. S’interrogeant sur le sens qu’il donnait aux mots de "peuple du Quart-Monde" et de "peuple de Dieu" il exprima très clairement que sa définition était sociologique et non religieuse. Aucun messianisme, aucune référence à un peuple élu dont il serait le leader avec une mission divine ! Ses pairs sont Nelson Mandela, Martin Luther King, Paolo Freire et peut-être Gandhi. Si les difficultés de relations avec son Église apparaissent plus fortes au début de son action c’est bien précisément parce qu’il apporte à une époque qui n’est pas prête à l’entendre un renouveau considérable et que personne, dans la hiérarchie, ne voit comment tirer partie de ce trublion " mal embouché". Joseph Wresinski s’est enfin toujours dit d’Église et son Église est l’Église catholique, romaine et apostolique
Textes choisis de Joseph Wresinski
" Nous n'avons évidemment pas l'esprit à juger mais à connaître, à comprendre, par mille petites choses, la vie, le cœur des personnes ? Juger les familles n'est pas ce qui nous intéresse ni ne nous regarde. Le rapport est une manière de nous juger nous-même. Face à cette personne qui vous a insulté, comment avez-vous réagi ? Avez-vous essayé de vous expliquer en souriant gentiment, en disant : " Excuser-moi, je reviendrai plus tard."? Devant un tas de linge, avez-vous réagi en disant : " Tiens, je vais le faire, je vais vous le laver ?". Ou en disant : " Vous devriez le laver ? ". Ou en disant : " Tiens, mais si nous nous mettions ensemble pour le laver. Je pourrais demander à la laverie de vous réserver une heure ? " . Il y a toujours beaucoup de réactions possibles. Quelle a été la mienne ? Ai-je bien fait ?".
Le malheur toujours à fleur de peau de se sentir inférieur, Réunion de volontaires, septembre 1962, Écrits et paroles, t 1, p. 130.
" Est-il possible que les déshérités croient à ce dessein de Dieu, (que Dieu ne rejette aucune personne ) lorsque leurs enfants ont connu cet homme, mon voisin, trouvé mort un 14 juillet par sa femme qui revenait des courses, étendu sur un amas de vieux vêtements, d'excréments et de chiffons, après qu'ils aient vu ce corps arraché de son igloo, afin qu'il n'attire pas les insectes et les maladies, et transporté à la Chapelle, là où il ne gênerait personne ? Ils savent eux, qu'il y resta huit jours, parce que la Municipalité ne l'avait pas reconnu indigent, allongé sur des bancs, jusqu'à ce que les rats lui mangent un pied et que le sol soit mouillé en dessous de lui.".
La volonté de mon Père, Revue Igloo, 5 Octobre 1962, Écrits et paroles, t 1, p. 135.

" Je suis un homme d’action, un homme sans patience. La volonté de retrouver en l’autre non seulement un frère mais un égal ou un plus grand que moi m’a empêché, malgré tout, de me situer à l’extrême, d’aller trop loin. Cela m’a retenu d’adhérer au marxisme. À mes yeux, seule l’Église pouvait donner une égalité réelle, de naissance et de mort. Et après plus de cinquante ans de prise de conscience, je ne vois toujours que l’ Église donnant cette égalité sans condition préalable, non pas comme un droit à accorder ou à acquérir mais comme un état de naissance. C’est la raison pour laquelle je souffre de certaines démarches faites actuellement par rapport aux sacrements. Ils demandent des garanties pour accorder des sacrements qui sont, en eux-mêmes, aliments de grâce. Peut-on imaginer de demander aux pauvres des garanties pour recevoir le baptême, la première communion, le sacrement des mourants, pour pouvoir célébrer leur mariage et le faire bénir par Dieu ? . […] Au nom de quoi contesterions-nous leur droit à la grâce?" .
Les pauvres sont l’ Église, 1983, p. 48.
"Je suis prêtre, vous comprenez la charité c’est l’amour de Dieu pour les hommes et des hommes pour Dieu. C’est extraordinaire. Mais cette charité a été progressivement une sorte de soutien, plutôt une entraide éphémère et capricieuse, qui ne relève même pas de votre jugement, qui relève parfois des sentiments les moins honorables. Alors évidemment ce n’est pas acceptable que des êtres dépendent du bon vouloir des autres, que des êtres dépendent des amours heureux ou malheureux de certains d’entre eux, c’est carrément inacceptable. Le point de départ de mon refus est né quand j’ai vu le camp de Noisy-le-Grand, avec tout ce qu’il pouvait comporter de souffrance, de misère.".
Interview pour la revue Vie Ouvrière par S. Zeyons, le 21 octobre 1987.
Extraits du livre " agir avec Joseph Wresinski", éditions chronique sociale.

Fraternité-Quel nouveau type d'action propose-t-il ?

46-Quel nouveau type d’action propose-t-il ?
Plus tard l’action s’est toujours mise dans une relation de symbiose avec ce qui faisait sens pour la population. S’il n’était pas toujours possible de trouver un travail à un pauvre, mais Joseph Wresinski essaya de leur en fournir à travers l’atelier de Scotch, il était par contre toujours plus facile d’entrer en contact avec les pauvres à propos de leurs enfants, et plus spécialement à propos de leurs très petits enfants. C’est l’investissement de quelques volontaires là où les très pauvres étaient les plus démunis et les plus vulnérables qui permettait l’appel au militantisme. Les clubs de prévention qui s’attaquaient au problème de la délinquance des jeunes furent dès le départ très appréciés par les parents. Mais ce n’était pas le cœur de la révolte des parents que l’on atteignait là. Le cœur de la révolte des parents était de ne pas pouvoir donner à leurs enfants les mêmes chances qu’aux autres enfants. La cause du savoir, mais surtout la cause de la petite enfance furent des causes parfaitement comprises par les très pauvres, puisque ce furent eux-mêmes d’abord qui attirèrent l’attention de Joseph Wresinski sur ces sujets. Il n’y eut pas besoin de discours, de longue présentation. Les gens adhéraient partout à tout ce qui leur paraissait comme une évidence, à cause tout simplement de quelque chose de vrai dans l’attitude de celui qui intervenait. Le ressenti face à un volontaire qui s’investissait réellement permettait toujours un contact plus facile qu’une l’analyse, la dénonciation froide des injustices. C’est d’ailleurs pour cette raison que Joseph Wresinski fut si attentif : d’abord à l’expérience des uns et des autres, mais surtout à la mise en commun du savoir qui se dégageait des expériences vécues sur le terrain. Ce va et vient permanent entre action et réflexion si caractéristique du Mouvement ATD Quart-Monde nécessitait un peu d'organisation, des rencontres, des débats, des synthèses internes. Cela donna parfois l’impression que le Mouvement voulait exercer un contrôle, une sorte de censure, que cela impliquait une survalorisation des volontaires par rapport aux bénévoles, aux alliés, aux professionnels de l’aide. Ce n'était cependant qu'une mise en forme de l’action. Une façon d'extraire le sens profond de l'action. Présence, écoute, et mise en commun de façon transversale selon des thématiques. Petite enfance, Bibliothèque de rue, Université populaire, différents moyens de définir ensemble les luttes à mener pour défendre la justice. La présence à la petite enfance, suivant les lieux, pouvait se traduire par exemple, sous la forme de jardin d’enfants, de permanence médicale, de pré-école, d’accompagnement des mamans à la PMI ou de simples visites régulières à domicile chez les personnes ayant des bébés. Cette présence ne se fermait pas sur elle-même en se refusant à se limiter à des problèmes spécifiques de type " psychologique" ou " pédiatrique". Ces modalités d’action en faveur de l’enfance offraient en outre l’avantage de percevoir globalement la situation des enfants dans ces zones de non-droit et les revendications légitimes des parents. Mais cela ne pouvait suffire. Car à quoi aurait pu servir une meilleure école de quartier, une meilleure crèche locale, un meilleur dispensaire de PMI dans un seul lieu? Cela donnait enfin un moyen de tisser des liens avec la société, car souvent subventionnées par les pouvoirs publics ces actions devaient être évaluées, analysées. Expérimentant la création de structures novatrices en vue de la transformation du milieu ( centres médico-sociaux, pré-écoles, foyers culturels, mouvement de jeunes, centres de vacances, dans des lieux de non-droits, actions orientées de façon à pouvoir accueillir en priorités les très pauvres) Joseph Wresinski était à même de dire ce qui pourrait changer dans l’accueil dans toutes les structures.
Textes choisis de Joseph Wresinski
" Au delà de cette vie au milieu des très pauvres, il y a 3 formes de présence, prioritaires dans le Mouvement : La première est notre présence à la petite enfance ; nous nous limiterions à elle que nous aurions malgré tout une action décisive pour l’avenir de la population. Le petit enfant est une chance, un facteur de rassemblement, de concorde, de patience, d’efforts mutuels. Le deuxième est la bibliothèque de rue : elle est au cœur des cités, un agent du livre, du savoir, de la culture sous toutes ses formes d’expression. Par elle aussi, toute cette richesse acquise, accumulée doit déborder la cité, se répandre : c’est la meilleure façon d’inscrire, d’intérioriser ce que l’on apprend que de le partager. En le partageant on l’enrichit de nouveau. La troisième est l’université populaire. Ce que la population apprend de nous, où va-t-elle le partager ? à qui ? [...]. Comme pour les enfants dans les bibliothèques de rue, la population en donnant ( à la Cave) ce qu’elle avait acquis dans sa vie quotidienne, l’approfondissait, le transformait en un véritable savoir.[...]. Mais quelle signification a-t-il ce savoir, s’il ne s’inscrit pas dans la vie des autres, de la société, si les alliés ne sont pas là pour lui donner toute sa dimension, c’est à dire celle de " Science de la vie" . Pour nous, volontaires, les universités populaires nous permettent un véritable décodage et nous forment au regard que portent les familles sur elles-mêmes, sur leur groupe, sur les autres, sur la conjoncture. C’est en ce sens là que les universités populaires sont une véritable présence à la population, où nous pouvons nous apprendre mutuellement, sur un pied d’égalité. Ceux qui viendront nous rencontrer verront que notre volonté n’est pas de " s’occuper de pauvres " mais d’en faire des " partenaires ". Nous sommes des agents des Droits de l’Homme et dans ce domaine, nous avons beaucoup de difficultés à nous faire comprendre. […] notre présence au cœur de la population ne peut pas être une présence de gens de " bonne volonté " éduqués à la " charité "mais qui oublieraient la justice. La justice c’est donner ce à quoi les gens ont droit : ils ont droit à un avenir pour leurs petits enfants, au partage du savoir."
Notre présence à la population, novembre / décembre 1986, Dossiers de Pierrelaye.
Extraits du livre : Agir avec Joseph Wresinski, Editions chronique sociale

Liberté-Pourquoi a-il insisté sur l'histoire des pauvres?

34. Pourquoi a-t-il insisté sur l’histoire des pauvres ?
Le présent, dans ce qu’il contient d’avenir, est au cœur de la réflexion de Joseph Wresinski.
Le passé ne l’intéresse que dans la mesure où il explique le présent. Or c’est un fait certain qu’on ne peut séparer l’image des pauvres dans notre démocratie du sens donné par les pouvoirs en place aux secours ou aux mesures en leur faveur ni même du sens donné à leur vie pour ceux qui interviennent auprès des pauvres. C’est donc l’ambiguïté qui est la règle. Pourquoi donc chaque société s’efforce-t-elle de nier l’existence des pauvres ou tente-t-elle de trouver des justifications à leur pauvreté? En Europe est-ce la civilisation judéo-chrétienne qui a créé cette opacité certaine et si pesante? Car on confond d’abord toutes les pauvretés dans un seul vocable en faisant de la pauvreté une vertu, comme s’il y avait comparaison possible entre pauvreté choisie et pauvreté subie. Puis ensuite, lorsque la pauvreté n’est pas envisagée comme une vertu, elle est envisagée comme un accident de parcours dont le pauvre se relèverait facilement pour peu qu’il y mette du sien, qu’il manifeste quelque bonne volonté et qu’il prenne de bonnes décisions : cesser de boire, travailler plus régulièrement.
À l’évidence l’histoire des pauvres n’a jamais été écrite. L’histoire officielle est celle des rois et des princes, celle des guerres et des batailles du pays, celle de la bourgeoisie depuis la Révolution, celle parfois des institutions, assez peu celle des mœurs et des idées, pas du tout celle de ceux qui ne possédaient ni le pouvoir, ni le sens de l’écriture, ni celui de l’épopée. Si le monde ouvrier a du mal à retracer son histoire, le monde des sous-prolétaires est encore plus oublié. Ils ne se reconnaissent pas dans l’histoire qu’on leur présente comme la leur. L’histoire qui parlerait d’eux en Europe serait l’histoire des hôpitaux de charité, des bureaux de secours dans les communes, des bureaux d’aide sociale, des registres de police. Là, on trouverait des détails sur leur vécu concret et sur la perception que le monde qui les environnait avait de leur état. Il manquerait totalement l’analyse qu’ils faisaient eux-mêmes de leur situation, leur ressenti, leurs aspirations dont il ne reste aucune trace.
Textes choisis de Joseph Wresinski
" Car l’homme n’est pas libre d’être pleinement lui-même, quand on ne lui donne pas les moyens d’être pleinement conscient et fier de son histoire. Il n’est pas libre, c’est-à-dire conscient de ses actes et libre de choisir sa voie et aussi ses revendications comme il l’entend, quand il ne comprend pas exactement d’où lui vient sa culture, sa façon d’envisager la vie, le travail, la famille. A la limite, étant privé de son histoire, il se sentira confusément coupable et humilié d’être différent, d’être plus pauvre que ses concitoyens. Il ne se sentira pas égal en dignité face à d’autres, quand les autres peuvent se proclamer du monde ouvrier ou paysan, d’une classe bourgeoise, d’une ethnie bien déterminée, alors que lui-même ne peut pas se proclamer d’une appartenance sociale dont il n’aurait pas à avoir honte. Aucun homme ne peut vivre en frère avec d’autres hommes, tant que ceux-ci ignorent qui il est."
Quart-Monde et Droits de l’Homme. Discours d’ouverture au séminaire : "Le droit des familles de vivre dans la dignité", organisé par l’Association Internationale des Juristes Catholiques, le Mouvement International ATD Quart-Monde et le Conseil de l’Europe au Palais de l’Europe à Strasbourg, du 9 au 11 décembre 1981.
zxtraits du livre agir avec Joseph Wresinki - éditions chronique sociale

Egalité - Que disait-il de l'ignorance?

8-Que disait-il de l’ignorance ?
Agir avec et pour les pauvres lui semblait demander des clefs pour comprendre ce qui se passait en réalité. Il osait parler de l’ignorance des élites. Dans les solutions qu’il mettait en avant, l’émancipation culturelle des élites de la société civile mais aussi des élites politiques lui semblait prioritaire car il osait s’interroger sur la capacité des hommes politiques à prendre de bonnes décisions en matière de pauvreté sans avoir ni l’expérience ni la connaissance de la misère, sans référence aucune aux problèmes concrets des gens pour lesquels ils légifèrent.
Les plus pauvres avaient droit au savoir. Après avoir organisé la bibliothèque de rue, Il organisa dès 1972 des réunions informelles (la " Cave", car elles avaient lieu dans une cave à Paris ) qui prirent plus tard le nom d’Universités Populaires du Quart-Monde. Ce faisant, il a non seulement voulu que les pauvres soient éduqués mais aussi - plus fondamentalement - qu’on les écoute. Dans ces lieux se débattaient les problèmes de société. C’est ainsi que certains professionnels de l’action sociale et des membres des élites intellectuelles parisiennes rencontrèrent les plus pauvres et purent se former. En ce lieu particulier le but avoué fut qu’on prenne en compte, pour orienter les actions de l’État, ce que les pauvres auraient à dire sur tel ou tel problème de société.
Selon lui, la société civile avait également le droit et sans doute le devoir de comprendre l’extrême misère. Il fit donc de nombreuses conférences et il organisa des sessions de formation pour des gens de métiers concernés par la misère extrême (assistantes sociales, éducateurs, instituteurs) Ces formations furent structurées autour du savoir-faire des professionnels avec une seule interrogation : comment agir en présence de situations extrêmes pour tenir compte de la réalité vécue par les plus pauvres tout en respectant les pauvres et en intégrant tous les savoirs de la profession.
C'est le savoir qui libère l'homme : voilà l'essentiel de la pensée de Joseph Wresinski sur l'ignorance. Mais c’est un savoir fait de réflexion et de travail concret. A ATD Quart-Monde tout le monde effectue du travail manuel et tout le monde participe à la réflexion sur l'exclusion, sur la pauvreté extrême et sur l'état de la société. Tout le monde écrit. " Celui qui sait apprend à celui qui ne sait pas."


Textes choisis de Joseph Wresinski
" Pourquoi le Sous-Prolétariat est-il si difficile à accepter, à accueillir ? Nous en parlions dans cette salle même, l’année dernière, et nous disons que depuis Karl Marx, personne n’avait jamais accepté cette population. Personne, même pas le plus charitable d’entre les charitables, n’a jamais pu endosser, accepter le sous-prolétariat. [...] Je veux voir avec vous les choses comme elles sont. Ce ne sont pas plus les riches qui roulent en Cadillac que ceux qui roulent en trottinette qui sont plus ou moins responsables. La question est beaucoup plus sérieuse et plus profonde. Ce n’est jamais une seule classe qui est responsable de la misère. Ce sont toutes les classes. Ce n’est pas une institution qui est responsable, ce sont toutes les institutions. Toutes les communautés aussi sont responsables. Si nous disons autrement, nous nous jouons la comédie. Car c’est nous qui créons la misère... Pour ma part, aurai-je alors à leur prêcher la révolution qui va leur faire obtenir ces droits ? Je ne le pense pas."
La misère des exclus dans les sociétés riches. Conférences à Fribourg. Genève et Lausanne. 27-28 Mai 1967.
" " Le travail libère " furent les mots inscrits au fronton du portail de certains camps de concentrations allemands. Le travail oui, dans la mesure où il apporte à l’homme un savoir. C’est le savoir qui libère l’homme ; le travail, lui, peut être tellement abêtissant qu’il fait de l’homme un esclave jusque dans l’âme. Ma propre expérience de jeune grandissant dans la misère et tout ce que j’ai pu voir par la suite dans les zones de misère du monde n’ont cessé de me dire que le savoir libère ! Le savoir permet de discerner ce qui se passe autour de vous, de l’analyser, de le comprendre, d’en découvrir les mécanismes et, en fin de compte, d’en attaquer les causes. Sans savoir, vous ne pouvez être qu’en encadré, à la périphérie de la vie des autres, touché par le malheur dans votre peau, sans en avoir l’intelligence, de sorte que vous vous battez contre l’aile d’un moulin à vent. Le savoir nous permet d’aller au cœur des choses, de prévoir les conséquences de telle ou telle situation."
La grande pauvreté, une population de notre terroir.
Conférence à Grenoble, 9 février 1972.

Extraits du livre : Agir avec Joseph Wresinski , éditeur chronique sociale.

Fraternité : Résignation ou Utopie ? Ouvriérisme ou Paternalisme?

45. Résignation ou Utopie ? Ouvriérisme ou Paternalisme ?
La compassion pour lutter contre l’exclusion est à la mode mais elle s’accompagne trop souvent de l’appel à la résignation ou d’un constat de fatalité entraînant la passivité. C’est une façon de ne rien changer, de maintenir le cap des privilèges toujours aux mêmes. Vu l’influence des penseurs du christianisme social dans la formation du créateur de l’expression "Peuple du Quart-Monde" on peut se demander si la façon d’avoir affaire à l’autre de Joseph Wresinski ne serait pas trop sentimentale, utopique, une utopie à effet réactionnaire du type de celle qui accompagna l’essor du capitalisme au XIXe siècle, c’est-à-dire démobilisatrice comme le décrit Albert Jacquard quand il disait : " Une utopie démobilise, elle annihile les forces en faveur du changement, si elle n’est pas accompagnée de l’appel aux actes immédiats permettant de s’en approcher. L’exemple extrême d’une attitude utopique prônant la passivité a été celle de l’Église du XIXe siècle proposant à la classe ouvrière éhontément exploitée de prendre patience, les souffrances subies sur cette terre lui ouvrant après la mort les portes du Paradis. Cette " utopie" a en effet été réactionnaire. En revanche, le discours de ceux qui imaginaient une société où aurait disparue l’exploitation de l’homme par l’homme était mobilisateur car ceux-ci proposaient un chemin capable de s’approcher de cet état idéal. Pour que la description d’une utopie soit facteur de changement, il faut qu’elle apparaisse comme réalisable, du moins à long terme." .[..]
La fraternité est un sentiment. Mais chez Joseph Wresinski c’est une manière très personnelle d’agir librement pour que soit respectés tous les hommes. La fraternité de Joseph Wresinski est d’abord une action et même une action orientée vers l’avenir, pour un changement significatif. Pas d’effet réactionnaire donc. Bien sûr restent des questions. Comment peut-on marquer sa fraternité avec des enfants qui cherchent de la nourriture dans les poubelles sinon en les nourrissant ? Joseph Wresinski lui, a fait une autre réponse. Ni totalement abstraites comme le sont la solidarité de principe et la compassion officielle ou l’indignation politique vertueuse, ni totalement concrète comme la distribution de nourriture qui soulage de la faim sur le moment mais sans résoudre le problème. Il a poussé les parents à aller travailler, à refuser l’assistance. Il est allé les réveiller le matin pour qu’ils puissent se présenter à un boulot à l’heure.[…]
Joseph Wresinski lui-même a dénoncé à la fois l’ouvriérisme : " Parti pris irrationnel pour l’ouvrier " et le paternalisme : " Dans le paternalisme, l’autorité est d’un seul côté et le respect dû d’un seul côté également." . Que Joseph Wresinski ait un parti pris irrationnel pour les pauvres, qui pourrait le nier ? C’est un parti pris qui vient de son enfance pauvre, de ses propres souffrances, de ses questionnements d’enfant, autant que de sa foi. Le fait qu’il ait voulu étendre à d’autres personnes cette préoccupation fondamentale pourrait être qualifiée d’ouvriérisme bien sûr. Mais Joseph Wresinski n’a jamais prôné quelque chose qui ressemblerait à la dictature du sous-prolétariat. Il a même annoncé et souhaité la nécessaire disparition du sous-prolétariat. Joseph Wresinski, pour cette raison, s’est lancé dans une recherche des clés pour comprendre l’extrême pauvreté. Moins encore que d’ouvriérisme, Joseph Wresinski ne peut être suspecté de paternalisme, car la condescendance lui était tout à fait étrangère. En commençant par les actions très concrètes et dérangeantes que nous avons citées plus haut, Joseph Wresinski a inversé totalement les pôles du respect "toujours dans le même sens" sans aucune ambiguïté.
Textes choisis
" C’est dans ce Mouvement que nous avons appris que seuls, nous ne pouvions rien, qu’il nous fallait nous unir à tous ceux qui luttent contre la faim et la misère, contre le racisme et l’exclusion, pour la paix et la justice, pour le pain et la vérité. Nous voulons par notre unité, notre solidarité et notre dignité, qu’il soit désormais impossible de ne pas nous entendre. Alors devenus une force que tous respecteront, les organisations ouvrières, les partis politiques, les associations familiales, toutes les autres associations de citoyens et aussi les Églises nous inséreront dans leurs combats pour la justice et pour l’honneur de l’homme. Alors sera entendu notre message : plus un seul exclu dans nos sociétés, plus un seul citoyen méprisé, plus un seul homme privé de ses responsabilités. Alors oui, nos droits ne seront plus seulement entre nos mains, comme nous l’avions exprimé ici en 1977, comme nous avons dû le vivre si longtemps. Nos droits seront dans les mains de la nation tout entière. Alors, le monde aura changé.".
Familles du Quart-Monde dans une société des Droits de l’Homme, Allocution faite au Rassemblement du Quart-Monde à la Mutualité à Paris, 29 novembre 1981.
" Nous avons réclamé pour nos enfants le droit de vivre dans leur famille. Nous avons exigé de pouvoir être responsables de leur éducation. Nous avons dit que nous attendions que la circulaire de l’Aide sociale à l’enfance nous accorde réellement ce droit, et transforme la pratique des placements, car nous ne voulons plus qu’un seul de nos enfants soit placé parce qu’aux parents sont refusés les moyens de les élever. Nous voyons nos enfants échouer à l’école. Nous voyons nos jeunes dans l’impossibilité d’apprendre un métier et de s’insérer dans le monde du travail [..] Nous avons aussi rappelé notre droit de gagner notre vie par notre travail [..] Nous ne voulons plus avoir nos allocations familiales versées en retard [..] Il n’est pas normal que la tutelle utilise les allocations familiales pour couvrir nos retards de loyer [...] Nous ne voulons plus être des citoyens de seconde zone." .
Familles du Quart-Monde dans une société des Droits de l’Homme, Allocution faite au Rassemblement du Quart-Monde à la Mutualité à Paris, 29 novembre 1981.
" Quelqu’un qui est dans la misère, ne sait pas vraiment quoi faire de sa misère, il ne sait pas comment s’en sortir. Cela est clair. Par contre s’il a une chance d’être avec les autres, d’être attaché à d’autres, il peut partager avec eux sa propre expérience et de l’échange peuvent naître des réponses. Des réponses fondamentales […] Il n’y a pas d’espoir que le Sous-Prolétaire puisse sortir seul de sa situation, d’où nécessité de l’alliance et plus encore nécessité du volontariat, de la mobilisation d’hommes et de femmes qui donnent leur vie.".
Notes personnelles préparatoires à une conférence faite dans le cadre de la fête
Familles du Quart-Monde dans une société des Droits de l’Homme
à Paris , 29 novembre 1981.
Extraits du livre Agir avec Joseph Wresinski, la vie républicaine du fondateur du Mouvement ATD Quart-Monde. Editions Chronique sociale . 2007.

Liberté - Quelle est sa pensée politique sur la disparition de la misère?

33. Quelle est sa pensée politique sur la disparition de la misère ?
Dire que Joseph Wresinski veut la disparition de la misère ne suffit pas à expliquer sa pensée. Les ultra-libéraux veulent également la disparition du sous-prolétariat par le jeu de la sélection naturelle et par adhésion à un darwinisme social, les faibles devant progressivement laisser la place à plus compétents qu’eux, à plus forts qu’eux, plus dynamiques qu’eux. Si cette théorie est politiquement minoritaire en France, elle a cependant contaminé tout le discours social. Les pauvres coûtent chers, ils ne sont pas productifs. Nombreux sont ceux qui pensent que les humanistes qui veulent les secourir sont des passéistes, des ignorants, des naïfs.[..]
La volonté d’éradiquer la misère n’était pas nouvelle en 1957 lorsque Joseph Wresinski reprit ce débat. Cette volonté s’était déjà manifestée avant et pendant la grande Révolution, par les soins des Comités de Mendicité tel que le rapporte Alan Forrest : " Ce n’est pas le défaut des biens qui constitue la pauvreté, c’est le défaut de travail." . Les solutions envisagées alors consistaient donc en travaux ruraux d’aménagement des chemins vicinaux et de routes par les plus pauvres. Ces solutions furent reprises par Louis Napoléon Bonaparte sous l’influence de Saint-Simon. En 1848, au moment où Joseph Wresinski situe la grande révolte des pauvres, l’idée de Louis Napoléon Bonaparte était de régénérer le vice par la vertu du travail dans des colonies agricoles qui seraient accordées aux plus pauvres. Bien entendu Joseph Wresinski ne pouvait adhérer à la notion de vice, ni à la vision idyllique et régénératrice de la société rurale. Il sait qu’à la campagne l’exclusion est parfois plus féroce encore qu’à la ville. […]
On ne s’étonnera donc pas de sa conception d’une classe sociale opprimée par toutes les autres, qui est la reconnaissance par Joseph Wresinski de la lutte des classes, mais on ne s’étonnera pas davantage de l’adoption d’un certain ouvriérisme qui se manifeste lorsqu’il affirme sa croyance que les plus pauvres pourront prendre en main, avec d’autres, non seulement leur destinée mais aussi l’évolution du monde. Et puis la véritable considération qu’il a pour les problèmes de la famille, les questions éducatives, et les problèmes de santé, à un point tel que Joseph Wresinski affirma souvent " nous sommes un Mouvement de familles ", s’il agace à gauche parce qu’il sous-entend l’effacement de la personne devant la famille, qu’il laisse croire à la volonté de perpétuation de la famille patriarcale et de ses règles implicites ou explicites défendues traditionnellement par la droite, la mise sous tutelle de la femme par l’homme, cette prise en compte doit cependant être perçue comme précisément un retour salutaire à la dignité de l’homme fondement de la République. Car le fondateur du Mouvement ATD Quart-Monde ajoute quelque chose à la fois aux conceptions courantes sur les classes sociales, et aux conceptions de la famille comme élément de base de la société. Ce qu’il ajoute vient, pour l’essentiel de ses conversations avec les pauvres, de ses contacts quotidiens et approfondis et de sa réflexion sur ce vécu. Il y ajoute rien moins que l’expérience des pauvres et ce n’est pas rien si nous avons en mémoire que les familles qu’il côtoie n’ont rien de conforme à l’idéal de la nation ! Il y ajoute le rappel que l’être humain est un être à considérer dans sa globalité. De là cette affirmation " Nous devons nous rappeler que le jeu politique est impliqué dans la vie de tous les jours, dans tous les combats, qu’il n’y a pas de frontière, qu’il est présent dans tous les pays." . La référence à l’expérience ne signifie nullement sentimentalisme mais bien plutôt construction d’une liberté.
Se baser sur l’expérience des pauvres pour définir une politique? Qui aurait osé prendre cette option dans les années soixante? Joseph Wresinski l’a fait. Avec peu de succès au début, mieux écouté par la suite. Ne connaissant pas les blogs et néanmoins précurseur de ce que revendiqueront plus tard certains candidats aux élections nationales. Sachant très bien par expérience, comme le dit Emmanuel Todd dans un quotidien au moment des élections présidentielles de 2007 que " ceux qui souffrent comprennent plus vite", Joseph Wresinski y ajoutait cette originalité singulière et d’une certaine façon incompréhensible que les pauvres devaient défendre non seulement leurs droits mais aussi ceux des autres : Un rôle éminemment politique.
Textes choisis de Joseph Wresinski
" Le Mouvement refuse toute excuse à la persistance de la misère, elle n’existe que parce que nous l’admettons. Le Mouvement réclame une volonté politique de la détruire ! Le Mouvement n’admet pas qu’on puisse accuser les familles les plus défavorisées de se complaire dans l’extrême pauvreté, d’y demeurer par manque de volonté ou par laisser-aller ! Qui en effet, peut se complaire dans le dénuement et la dépendance. […] Car qui, mieux que ce peuple peut savoir, pour l’avoir vécu, ce qui opprime les hommes, ce qui les détruit ? Si nous écoutions les familles des cités sous-prolétariennes, elles seraient "révélateurs" de tout ce qui dans notre société, brime, écrase l’homme. Elles pourraient être les garants que tout changement, tout progrès, toute orientation politique nouvelle, servent au profit de tous. Leur expérience pourrait nous enseigner ce qu’est réellement la justice, la liberté ! Elles pourraient nous apprendre les exigences qu’impose une vraie démocratie où tout citoyen est entendu parce qu’il est un homme!".
Les trois refus du Mouvement ATD Quart-Monde, Quand l’histoire se rétablit, Revue Igloos N° 97 / 98, Editions Science et Service, 1978.
" Le premier des droits est celui de vivre en tant que sujet de droits. Le premier combat est de reconquérir les moyens de manifester sa dignité, quelle que soit sa condition. la lutte des plus pauvres est d’acquérir leur identité, donc d’être reconnus comme des vivants. Nous oublions souvent que l’identité, la dignité sont les finalités mêmes des droits de l’homme, le but annoncé dans le préambule de la Déclaration Universelle. Nous oublions que la dignité est le fondement essentiel, la raison d’être de ces droits : la dignité et l’identité honorable sont l’alpha et l’oméga des Droits de l‘Homme.".
Pauvreté, mort sociale, espérance de vie, Conférence aux Vingt-sixièmes journées de la Santé Mentale à Paris, le 4 décembre 1981.
" Les plus pauvres de notre temps nous obligent, en effet, d’abandonner cette façon dont nous avons pris l’habitude d’envisager les Droits de l’Homme comme en pièces détachées. Car n’est-ce pas ce que nous faisons, en les dénaturant d’ailleurs, quand nous nous intéressons aux libertés politiques d’un côté, au droit au travail de l’autre, à la liberté d’expression d’un côté, au droit à l’instruction de l’autre, à la liberté de circulation d’un côté, au droit au logement ou à la famille de l’autre … comme si cela avait un sens de parler de la liberté de circulation, pour des hommes et des familles auxquels nous n’offrons pas, d’abord, la liberté de se fixer dans un foyer décent et sécurisant, librement choisi, comme si cela avait un sens de parler de la participation politique, pour des hommes à qui nous n’avons pas offert, d’abord l’alphabet et une place sur le marché de l’emploi. Nous avons pris coutume d’aborder les droits inaliénables en pièces détachées et, sans toujours nous en apercevoir, nous sommes tombés dans l’écueil qui consiste à mettre la charrue devant les bœufs. Car n’est-ce pas ce que nous faisons, quand nous plaçons les droits civils et politiques comme à part, devant les droits économiques, sociaux et culturels qui, en réalité, les rendent opérants.".
Séminaire "Les droits des familles de vivre dans la dignité " organisé par l’Association Internationale des Juristes catholiques, le Mouvement ATD Quart-Monde et le Conseil de l’Europe, à Strasbourg du 9 au 11 décembre 1981

Egalité - Pourquoi a-t-il considéré les femmes comme des égales et non comme des subalternes?

Pourquoi a-t-il considéré les femmes comme des égales et non comme des subalternes ?

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" Pourquoi avons-nous commencé par les femmes?" s’interrogea-t-il à une réunion de volontaires en 1962. En effet rien n’était moins évident, et rien dans sa formation ne le prédestinait à cela. Il aurait pu comme tant d’autres prêtres s’occuper des ouvriers au sein des usines, ou bien des loisirs des jeunes garçons, ou bien comme avait commencé à le faire l’Abbé Pierre avec Emmaüs, il aurait pu continuer à structurer l’inactivité forcée des certains hommes très démunis autour du ramassage de chiffons, et des différents rebuts de la société de consommation. Mais il avait compris qu’il fallait aider les femmes à être mères lorsqu’elles le souhaitaient ou lorsqu’elles l’étaient déjà, que le conjoint soit le mari selon l’Église, selon l’état civil ou qu’au contraire il soit un compagnon de vie provisoire. Pas de morale donc là dedans. Son histoire personnelle est probablement la source de cette conception des choses mais peut-être plus fondamentalement me semble-t-il faut-il y voir sa capacité à se laisser interroger par le réel.
Ce qui est remarquable c’est qu’il sera rejoint dans cette idée, non pas par son église, mais par une grande figure du féminisme, historienne, Yvonne Knibielher, sa contemporaine qui osa dire tout haut, à 85 ans, cinquante ans après lui, dans le Monde : " Ce que j’espère, c’est que celles et ceux qui se diront féministes à l’avenir auront compris qu’il faut certes aider les femmes à ne pas être mères quand elles ne veulent pas l’être, mais qu’il faut les aider à l’être quand elles le souhaitent." .
Joseph Wresinski disait que les enfants sont acceptés en milieu de grande misère, non pas pour toucher les allocations familiales, mais à cause du sens de la vie qu’ont les familles du Quart-Monde. Il disait : " la famille est le seul refuge quand tout manque" et que les femmes étaient " le pivot de la résistance à la misère." . Mais la famille, telle qu’il la voyait dans le camp, n’était pas la famille de sang, la famille biologique dite naturelle, ni la famille reconnue par la société civile, mais la famille de fait. La famille, pour lui, c’était le " ménage" au sens sociologique du terme parce que c’était le couple avec enfants qu’il côtoyait. Chacun de ces ménages baroques aux yeux de ses contemporains, ces couples condamnables selon la morale, soupçonnés de vices cachés, mais qui assumaient réellement et plus ou moins bien, le souci des enfants, présents ou placés.
Citation de Joseph Wresinski:

" Vous me dites que les parents ne se chargent pas assez de leurs enfants. Or, ils s'en chargent beaucoup, mais ils le font mal. Ils s'imaginent que bien aimer les enfants signifie les avoir toujours dans les jambes, toujours autour de soi. Ils font corps avec eux. Si l'enfant fait quelque chose sans qu'ils l'aient vu, ils ont l'impression de ne pas avoir assumé leur rôle de père ou de mère. Ils préfèrent parfois garder les enfants chez eux que de les envoyer à l'école. Ils ne sont pas vraiment tournés vers ce que la société propose pour partager la charge d'éducation [...] Le cœur du problème était de savoir : ces enfants sont-ils une charge ou sont-ils un bonheur pour les parents? Nous avons vite fait de conclure qu'ils étaient une charge, et les femmes d'ici semblent souvent nous donner raison. Lorsqu'une femme veut du mal à sa voisine, lorsqu'elle est en colère, elle lui dit : " Je te souhaite un enfant de plus". Avoir un enfant serait donc considéré comme un malheur. Regardons pourtant comment les femmes se comportent, quand elles se trouvent devant la réalité d'un enfant qui va venir. Elles savent très bien comment arrêter la grossesse, et elles n'en subiraient aucun contrecoup. Pourtant, y a-t-il ici plus de trois ou quatre fausses couches sur les quelques quatre-vingts naissances, chaque année? En réalité, les avortements sont rares. Cela nous dit quelque chose sur la profondeur du sens de la vie dans notre milieu. Il y a un respect très profond de la vie, et il est important pour nous de le savoir. Il y a là une " valeur gardée", la seule peut-être qui permette à l'homme dans la misère de se sauver. […] Les enfants sont acceptés à cause de ce sens de la vie et non comme le disent les mauvaises langues, pour toucher les allocations familiales [..] La question de l’argent, n’est-ce pas à la société qu’il faut la poser ? La société disons-nous, doit aider à la limitation des naissances, mais aussi donner de l’argent aux familles, selon leurs besoins et leurs moyens.".
Les enfants en milieu de misère, avril 1962, Écrits et paroles, t 1, p. 58.

Extraits du livre :
Agir avec Joseph Wresinski.
L’engagement républicain du fondateur du Mouvement ATD Quart Monde .
Editions chronique sociale-2008- 320 p.
En vente aux éditions chronique sociale, aux éditions Quart Monde et en librairie. 16,90 euros

Fraternité - Se référer à une religion est-il nécessaire ?

Se référer à une religion est-il nécessaire ?

Dans sa réflexion sur l’ordre établi, Joseph Wresinski a intégré des références diverses. Marx l’interpellait par sa préférence pour les humbles malgré ses jugements sur le " Lumpenprolétariat ", il y revient souvent nous l’avons vu. L’Église en tant qu’institution lui semblait absente des lieux de misère. Il est persuadé cependant que les plus pauvres ont besoin de Dieu. C’est sans aucun doute un point de désaccord fondamental avec les plus laïques de ceux qui, sans être croyants, auraient cependant le désir de s’investir dans la lutte contre la misère auprès du Mouvement ATD Quart-Monde.
Selon Pierre Bourdieu : " Il n’y a jamais de mots neutres pour parler du monde social et le même mot n’a pas le même sens selon la personne qui le prononce." . […]
Pour Joseph Wresinski, le Mouvement ATD incarnait la fraternité absolue entre tous les hommes. Très vite d’ailleurs le Mouvement devint multiculturel. Les volontaires étaient issus de tous les pays d’Europe. Certains d’entre eux n’ayant aucun lien avec une quelconque structure religieuse ni aucune foi, cela obligea les premières équipes à une réflexion plus universelle. Cette réflexion sur l’universalité de la misère, mais aussi sur l’universalité de la manière d’entrer en contact avec la misère ne cessa jamais. Et pour illustrer cette universalité, pour donner un exemple de la diversité dans le Mouvement Joseph Wresinski expliquait à des chrétiens (des catholiques) : " Chez nous, même les athées vont donc lutter pour le droit à la spiritualité. […] C’est une démarche fondamentale dans le Mouvement : ce respect profond pour le droit au spirituel. Les pauvres aussi ont le droit de connaître Dieu." . Pourtant ces propos d’ouverture sont plus problématiques qu’il n’y paraît à première vue car le raccourci entre la spiritualité et le sens de Dieu s’il a certainement un sens pour des croyants n’a pas de sens pour les autres. En effet Joseph Wresinski situe malheureusement la spiritualité uniquement dans les différentes confessions. C’est pourquoi il affirme toujours " Le Mouvement est interconfessionnel " et pas " aconfessionnel " comme si le Mouvement ne pouvait rassembler que des personnes ayant une confession alors que les pauvres eux-mêmes n’ont pas tous, loin de là, une croyance bien établie. […]
Joseph Wresinski a toujours recherché une interconnexion des religions (parce que l’extrême pauvreté avait le même visage sur toute la planète) et non le repli sur sa propre religion, c’est-à-dire qu’il a voulu l’ouverture maximale à toutes les croyances. Imposer aux autres sa vision des choses ne lui convenait d’ailleurs pas : Ne disait-il pas aussi que le Mouvement n’était pas confessionnel pour dire plus clairement que tous ceux qui croient en Dieu, si nombreux dans le Mouvement, ne devaient pas y venir au nom de leur foi, avec une banderole de prosélytisme ! […] . Pour Joseph Wresinski, il n’y a pas, dans le Mouvement, d’obligation de croyances ni de contrainte sur la liberté de conscience. C’est donc le contraire d’un embrigadement à la façon des sectes puisque c’est l’ouverture et non la fermeture. Ce n’est pas très éloigné de la laïcité avec une nuance importante : le monde de Joseph Wresinski s’organise autour de la foi, lui-même disant n’avoir de comptes à rendre qu’à Dieu alors que notre monde s’organise sans la foi, nous dirions que nous n’avons de comptes à rendre qu’aux hommes et à notre conscience.
citations de Joseph Wresinski
" Car est-il légitime que nous imposions aux hommes une conception de Dieu, de l’homme ou des structures de la société ? La leur offrir est légitime, si cela nous est demandé. […] Autrement, les apporter de notre propre initiative ne peut être qu’une intrusion intempestive chez les pauvres, ils ne pourront que nous maudire, de même que le fermier, qui espère et fait des prières pour que l’eau tombe dans son champs, maudit la tornade qui vient et détruit la récolte. Souvent nous faisons comme l’Idiot de Dostoïesky : il n’avait rien de mauvais en lui, mais il n’a réussi qu’à détruire.".
Nous n’apporterons aux pauvres que ce qu’eux-mêmes auront appris à nous demander, Réunion de volontaires, Été 1966,
Écrits et paroles, t 1, p. 447.

" Si on se met à dire, par exemple, que si on n’est pas chrétien on ne peut pas sauver la population, c’est faux : on se met à vouloir construire sur une pensée à soi, au lieu de construire d’après les leçons de la population.".
Après le pourquoi, le comment d’un corps volontarial, juillet / août / septembre 1979, Dossiers de Pierrelaye.
" Le Mouvement est un carrefour et il doit le rester. Sachons bien que la population n’a pas les moyens ni sociaux ni culturels ni religieux, de se conformer à des obligations, à des rites, à des dogmes et par conséquent nous n’avons pas à lui imposer nos idées, nos doctrines, nos options politiques, notre spiritualité.".
Échos des Assises 81, juillet / août / septembre 1981, Dossiers de Pierrelaye.

Extraits du livre :
Agir avec Joseph Wresinski.
L’engagement républicain du fondateur du Mouvement ATD Quart Monde .
Editions chronique sociale-2008- 320 p.
En vente aux éditions chronique sociale, aux éditions Quart Monde et en librairie. 16,90 euros

Liberté - Quels sens a-t-il donné aux mots : "respect", "dignité", "mérite"?

Respect et dignité. Dans les années soixante, cela allait de soi et donnait très couramment des situations où l’essentiel était le rôle joué par celui qui aidait le pauvre sans questionnement sur le résultat de cette aide. Or il semble évident que la surprise créée en son temps par Joseph Wresinski fut précisément une façon différente de vivre et le respect et la dignité dans la relation avec les pauvres. C’était d’une certaine façon le monde renversé ! Lorsqu’il parle de reconnaissance, et surtout parce que nous avons maints exemples concrets du sens qu’il attribuait à ce mot, Joseph Wresinski va plus loin que le simple respect abstrait, indifférencié, à la catégorie spécifique du pauvre. La reconnaissance du pauvre comme homme, en tant qu’homme, l’engageait à considérer celui-ci sur un pied d’égalité et non à partir de sa dépendance. Car c’est l’homme dans le pauvre qui attirait son intérêt et non le pauvre instrumentalisé pour cause de pauvreté, dans la poursuite d’une fin autre que la destruction de la misère. Et pour preuve, au moment où les distributions des secours de base faisaient le quotidien de l’aide et étaient valorisante pour tout le monde, Joseph Wresinski s’est ému, s’est mis en colère, essayant d’éloigner les femmes de la soupe populaire et des distributions de vêtements. Si Joseph Wresinski ne fut pas aussi virulent que Patrick Declerck, dans ses écrits, il le fut avec la population du bidonville qui en fut très secouée. Il avait, il y a cinquante ans, aussi bien compris les processus en oeuvre que Patrick Declerck aujourd’hui. (ou que l’association les Enfants de Don Quichotte) .[..]

Besoin de reconnaissance plutôt que reconnaissance de tel ou tel besoin matériel. Et dignité reconnue aux pauvres par les non-pauvres plutôt que dignité attendue, exigée du pauvre pour qu’il puisse bénéficier d’un bol de soupe ou d’un coin de couverture sale. On entend bien là l’originalité de Joseph Wresinski.

" Ce qui est grave, c’est que les familles dépendent totalement de ce jugement conditionné par l’appréciation personnelle des bienfaiteurs, des services sociaux, des dames d’œuvres.".

L’âme du bidonville, Soirée d’information, 1963,

Écrits et paroles, t 1, p. 167.

" Nous dévalorisons le milieu dans lequel vivent les familles, en faisant croire que notre objectif est de les faire sortir le plus tôt possible d’un milieu qui serait malsain et sans valeur.".

L’appartenance au groupe, une communauté de destin, 1963,

Écrits et paroles, t 1, p. 225.

" Si le respect nous oblige à répondre à de vrais besoins, cela suppose que nous les connaissions. L’attitude de respect est une attitude d’objectivité par rapport à nous-mêmes. Nous essayerons de prendre du recul par rapport à nos réactions primaires, afin de voir les pauvres comme ils sont et non comme ils paraissent être.".

La valeur du partage, Réunion de volontaires, Été 1966, Écrits et paroles, t 1, p. 438.

" Ce que demandent les Sous-Prolétaires, c’est l’indépendance, plus que l’égalité. Ils demandent la dignité, or, la dignité n’est pas dans l’égalité, mais dans l’indépendance, dans la liberté par rapport à l’autre. D’ailleurs, cette indépendance, cette liberté fondamentale, les sous-prolétaires la réclament, la vivent.".

Nous sommes des travailleurs, novembre 1982, Dossiers de Pierrelaye.

Extraits du livre :

Agir avec Joseph Wresinski.

L’engagement républicain du fondateur du Mouvement ATD Quart Monde .

Editions chronique sociale-2008- 320 p.

En vente aux éditions chronique sociale, aux éditions Quart Monde et en librairie. 16,90 euros

Liberté:Quel sens a-t-il donné aux mots :"respect","dignité","mérite"?

32. Quels sens a-t-il donné aux mots : "respect", "dignité", "mérite"?

Respect et dignité. Dans les années soixante, cela allait de soi et donnait très couramment des situations où l’essentiel était le rôle joué par celui qui aidait le pauvre sans questionnement sur le résultat de cette aide. Or il semble évident que la surprise créée en son temps par Joseph Wresinski fut précisément une façon différente de vivre et le respect et la dignité dans la relation avec les pauvres. C’était d’une certaine façon le monde renversé ! Lorsqu’il parle de reconnaissance, et surtout parce que nous avons maints exemples concrets du sens qu’il attribuait à ce mot, Joseph Wresinski va plus loin que le simple respect abstrait, indifférencié, à la catégorie spécifique du pauvre. La reconnaissance du pauvre comme homme, en tant qu’homme, l’engageait à considérer celui-ci sur un pied d’égalité et non à partir de sa dépendance. Car c’est l’homme dans le pauvre qui attirait son intérêt et non le pauvre instrumentalisé pour cause de pauvreté, dans la poursuite d’une fin autre que la destruction de la misère. Et pour preuve, au moment où les distributions des secours de base faisaient le quotidien de l’aide et étaient valorisante pour tout le monde, Joseph Wresinski s’est ému, s’est mis en colère, essayant d’éloigner les femmes de la soupe populaire et des distributions de vêtements. Si Joseph Wresinski ne fut pas aussi virulent que Patrick Declerck, dans ses écrits, il le fut avec la population du bidonville qui en fut très secouée. Il avait, il y a cinquante ans, aussi bien compris les processus en oeuvre que Patrick Declerck aujourd’hui. (ou que l’association les Enfants de Don Quichotte) .[..]

Besoin de reconnaissance plutôt que reconnaissance de tel ou tel besoin matériel. Et dignité reconnue aux pauvres par les non-pauvres plutôt que dignité attendue, exigée du pauvre pour qu’il puisse bénéficier d’un bol de soupe ou d’un coin de couverture sale. On entend bien là l’originalité de Joseph Wresinski.

Textes choisis

" Ce qui est grave, c’est que les familles dépendent totalement de ce jugement conditionné par l’appréciation personnelle des bienfaiteurs, des services sociaux, des dames d’œuvres.".

L’âme du bidonville, Soirée d’information, 1963,

Écrits et paroles, t 1, p. 167.

" Nous dévalorisons le milieu dans lequel vivent les familles, en faisant croire que notre objectif est de les faire sortir le plus tôt possible d’un milieu qui serait malsain et sans valeur.".

L’appartenance au groupe, une communauté de destin, 1963,

Écrits et paroles, t 1, p. 225.

" Si le respect nous oblige à répondre à de vrais besoins, cela suppose que nous les connaissions. L’attitude de respect est une attitude d’objectivité par rapport à nous-mêmes. Nous essayerons de prendre du recul par rapport à nos réactions primaires, afin de voir les pauvres comme ils sont et non comme ils paraissent être.".

La valeur du partage, Réunion de volontaires, Été 1966, Écrits et paroles, t 1, p. 438.

" Ce que demandent les Sous-Prolétaires, c’est l’indépendance, plus que l’égalité. Ils demandent la dignité, or, la dignité n’est pas dans l’égalité, mais dans l’indépendance, dans la liberté par rapport à l’autre. D’ailleurs, cette indépendance, cette liberté fondamentale, les sous-prolétaires la réclament, la vivent.".

Nous sommes des travailleurs, novembre 1982, Dossiers de Pierrelaye.

Extraits du livre :

Agir avec Joseph Wresinski.

L’engagement républicain du fondateur du Mouvement ATD Quart Monde .

Editions chronique sociale-2008- 320 p.

En vente aux éditions chronique sociale, aux éditions Quart Monde et en librairie. 16,90 euros

Egalité - Comment a-t-il posé la question de l’égalité entre les hommes ?

Anatole France, en son temps, ironisait sur la majestueuse égalité devant la loi qui permet aux riches, comme aux pauvres de dormir la nuit sous un pont ! Propos cités par des scientifiques français, dans un ouvrage de réflexion sur la démocratie 1 . Une façon de poser très concrètement les limites de l’égalité de principe. Égalité devant la Loi certes, pour le fondateur d’ATD Quart-Monde, puisqu’il fait référence dés les années soixante aux droits fondamentaux, mais précisément à cause de cette orientation de sa pensée, comme Anatole France, il n’éludait pas la question de savoir qui dort sous les ponts.

D’emblée, il refusa les clichés, la solution facile de l’entraide ou de la charité organisée et la parcellisation des réponses. Avec les familles, il posait le principe de la nécessité de l'indépendance de la famille. Il refusait que les bénévoles se sentent dans l'obligation de les assister : " Il ne faut pas enlever au voisinage l'honneur de s'occuper des enfants !". Puis, " L'entraide doit déboucher sur un avenir !" et aussi plus radical encore, " Une aide qui se perpétue est profondément injuste." .

Et puis il avait un projet plus ambitieux : " Que les populations exclues de par le monde réintègrent les projets et les buts de la société !". Il n’aura de cesse de poursuivre ce but. Avec conviction, par le détail et par l’exemple. Parfois durement. Il partagea d’abord la vie concrète des pauvres 24 h sur 24, et 365 jours par an pendant des années dans un endroit considéré comme un pourrissoir par les élus. Dans cette plongée radicale en zone de non-droit il perçut tout ce que les pauvres cachaient d’ordinaire soigneusement. Il commença à poser la question de l’égalité à propos de tout. Il arpentait le Camp avec un petit carnet et un petit crayon : il notait les faits et les questions qui lui venaient à l’esprit ou bien les questions qu'on lui posait. Il ne concevait pas son rôle sans action et son action sans réflexion. Dès qu’il eut une petite équipe autour de lui, le soir, il réfléchit avec son équipe au sens à donner aux comportements et aux solutions à apporter aux situations.

" La misère ne se soulage pas, elle se détruit." . Pour la détruire, il faut s’attaquer à elle comme à un mal, se rendre continuellement présent au milieu des misérables et vis-à-vis d’eux entamer une action systématique. La misère est universelle et globale. Pour l’anéantir, il faut l’aborder sur tous les plans : culturel, religieux, social, professionnel, en même temps. Il faut conjuguer les actions de tous : pouvoirs publics, instances religieuses, œuvres, mouvements.".
note manuscrite, 1963, Écrits et paroles, t 1, p. 152.

Extraits du livre :
Agir avec Joseph Wresinski.
L’engagement républicain du fondateur du Mouvement ATD Quart Monde.
Editions chronique sociale-2008- 320 p.
En vente aux éditions chronique sociale, aux éditions Quart Monde et en librairie. 16,90 euros

Egalité - Comment a-t-il posé la question de l'égalité entre les hommes ?

6. Comment a-t-il posé la question de l’égalité entre les hommes ?

Anatole France, en son temps, ironisait sur la majestueuse égalité devant la loi qui permet aux riches, comme aux pauvres de dormir la nuit sous un pont ! Propos cités par des scientifiques français, dans un ouvrage de réflexion sur la démocratie [1] . Une façon de poser très concrètement les limites de l’égalité de principe. Égalité devant la Loi certes, pour le fondateur d’ATD Quart-Monde, puisqu’il fait référence dés les années soixante aux droits fondamentaux, mais précisément à cause de cette orientation de sa pensée, comme Anatole France, il n’éludait pas la question de savoir qui dort sous les ponts.

D’emblée, il refusa les clichés, la solution facile de l’entraide ou de la charité organisée et la parcellisation des réponses. Avec les familles, il posait le principe de la nécessité de l'indépendance de la famille. Il refusait que les bénévoles se sentent dans l'obligation de les assister : " Il ne faut pas enlever au voisinage l'honneur de s'occuper des enfants !". Puis, " L'entraide doit déboucher sur un avenir !" et aussi plus radical encore, " Une aide qui se perpétue est profondément injuste." .

Et puis il avait un projet plus ambitieux : " Que les populations exclues de par le monde réintègrent les projets et les buts de la société !". Il n’aura de cesse de poursuivre ce but. Avec conviction, par le détail et par l’exemple. Parfois durement. Il partagea d’abord la vie concrète des pauvres 24 h sur 24, et 365 jours par an pendant des années dans un endroit considéré comme un pourrissoir par les élus. Dans cette plongée radicale en zone de non-droit il perçut tout ce que les pauvres cachaient d’ordinaire soigneusement. Il commença à poser la question de l’égalité à propos de tout. Il arpentait le Camp avec un petit carnet et un petit crayon : il notait les faits et les questions qui lui venaient à l’esprit ou bien les questions qu'on lui posait. Il ne concevait pas son rôle sans action et son action sans réflexion. Dès qu’il eut une petite équipe autour de lui, le soir, il réfléchit avec son équipe au sens à donner aux comportements et aux solutions à apporter aux situations.

" La misère ne se soulage pas, elle se détruit." . Pour la détruire, il faut s’attaquer à elle comme à un mal, se rendre continuellement présent au milieu des misérables et vis-à-vis d’eux entamer une action systématique. La misère est universelle et globale. Pour l’anéantir, il faut l’aborder sur tous les plans : culturel, religieux, social, professionnel, en même temps. Il faut conjuguer les actions de tous : pouvoirs publics, instances religieuses, œuvres, mouvements.".

note manuscrite, 1963, Écrits et paroles, t 1, p. 152.

Extraits du livre :

Agir avec Joseph Wresinski.

L’engagement républicain du fondateur du Mouvement ATD Quart Monde .

Editions chronique sociale-2008- 320 p.

En vente aux éditions chronique sociale, aux éditions Quart Monde et en librairie. 16,90 euros

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[1] . Jean –Paul Fitoussi, Pierre Rosanvallon, Le nouvel âge des inégalités, Points essais, Éditions du seuil, 1996, p. 97.

Fraternité -S'agit-il de choisir un état de pauvreté ?

43. S’agit-il de choisir un état de pauvreté ?

Selon Joseph Wresinski : " Il faut être solidaire des pauvres, dans le détail comme dans les grandes aspirations : la liberté, la justice."[1].

Ce fut le détail qui fit toute la différence. Joseph Wresinski qui ne possédait rien, qui n’était pas introduit dans les milieux du pouvoir et qui n’était pas suivi par son Église n’avait à offrir que sa présence quotidienne, et son dénuement, puisqu’il récusait l’aide alimentaire d’urgence. Tous les habitants du bidonville remarquèrent qu’il vivait dans un igloo comme eux, qu’il n’avait qu’une couverture. Dépouillé de tous les attributs d’un quelconque statut, il pouvait être un homme tout simple à l’écoute de l’universel au travers des particularités de chacun. Alors, un jour, Joseph Wresinski dit ce qu’il pensait : " L’état de pauvreté n’est pas un état sale et honteux !" . Une affirmation courageuse en 1963. […]

Choisir le bidonville, c’était se frotter aux très pauvres. Or Joseph Wresinski fut saisi par une façon d’être de la personne pauvre, par une façon de se présenter, par une manière de parler. Pour Joseph Wresinski la pauvreté ce fut en même temps une certaine manière d’entrer en relation de personne à personne de façon aussi libre que possible et aussi égale que possible.[…]

Il s’agissait d’abord et avant tout de vivre au jour le jour "avec" et bien souvent sans trouver de véritables solutions à l’extrême détresse mais avec le souci constant de connaître toujours mieux ce qui était réellement en jeu. Pour Joseph Wresinski, c’était évident, comme pour les enfants de l’école de Barbiana en 1971 : " Il n’y a que le langage qui rende égal. Un égal c’est celui qui sait s’exprimer et comprendre l’expression des autres. Peu importe qu’il soit riche ou pauvre, ça compte infiniment moins. Ce qu’il faut c’est qu’il parle." [2] .[…]

Dans le Mouvement, à côté de ceux qui sont dans la misère, coexistent deux types d’engagement : celui des alliés et celui des volontaires. Une seule obligation commune à tous cependant, la recherche de la proximité avec les très pauvres, la rencontre des petites gens, le souci d’eux, de leurs conditions de vie : " Je redoute pour l’avenir que nous cessions de rencontrer les " petites gens ", les seuls qui ont une vérité à dire ; et cela peut arriver un jour."[3]

" Sans vouloir nous l’avouer, nous aussi nous pensons que ce qui importe ce n’est pas le risque de perdre un homme, mais celui de freiner le progrès des autres : construire des avions, créer des usines, atteindre des planètes, c’est cela la vraie histoire de notre époque. Et nous voulons être de cette histoire, de cette époque-là. Alors vouloir éliminer la misère, "c’est une vocation spéciale" nous dit-on parfois avec indulgence, "un charisme particulier." . Mais ce n’est pas essentiel, cela ne vaut certainement pas la peine de se compromettre et de "gâcher" sa vie. C’est que nous avons mal compris cette violence sournoise et permanente infligée aux pauvres, et qui fait que des hommes se perdent tandis que nous conquérons l’espace […] Le monde de demain est bien notre oeuvre personnelle, que nous le bâtissions avec les pauvres ou que ceux-ci prennent un jour notre place pour le bâtir sans nous. S’il doit être un monde sans oppression, le monde de demain exige que nous vivions une violence faite à nous-mêmes, une violence qui est dépossession de notre orgueil, de notre esprit de domination ; qui est abandon volontaire de biens que nous apportons à la réalisation de la fraternité, de la vérité, de la paix.".

La violence faite aux pauvres, Extrait de la Revue Igloos N° 39-40,

Cahiers du Quart-Monde 92-93, 1968, p. 21.

Extraits du livre :

Agir avec Joseph Wresinski.

L’engagement républicain du fondateur du Mouvement ATD Quart Monde .

Editions chronique sociale-2008- 320 p.

En vente aux éditions chronique sociale, aux éditions Quart Monde et en librairie. 16,90 euros

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[1]. Père Joseph Wresinski, Nous n’apporterons aux pauvres que ce qu’eux-mêmes auront appris à nous demander, Réunion de volontaires, Ėté 1966, Écrits et paroles, t 1, p. 445.

[2]. Les enfants de Barbiana, Lettre à une maîtresse d’école, Éditions Le Mercure de France, 1971, p. 128.

[3]. Réflexions, commentaires, analyses apportées par Joseph Wresinski aux réunions du matin à Pierrelaye, à partir des débats des Assises, juillet / août / septembre 1979, Dossiers de Pierrelaye

Liberté-Pourquoi l'amour est-il l'horizon de sa liberté?

31. Pourquoi l’amour est-il l’horizon de sa liberté ?

Marie Jahrling, qui était enfant dans le camp, situe bien le choc que représenta l’arrivée de Joseph Wresinski dans ce milieu : " C’est ma mère qui en parlait. Il est venu en 1956, avec une vieille soutane noire et deux chaussures différentes. Et il a tout de suite remué les gens, beaucoup, sans cesse, pour qu’ils se prennent en main et que les choses puissent avancer. Il y avait tant à faire ! Tout allait si mal : le froid de l’hiver, la chaleur de l’été que les tentes, et plus tard les toits de tôle des igloos, rendaient insupportables, les incendies de quelques baraques en bois, la mauvaise nourriture, l’impossibilité de se tenir propre, les maladies, les gens qui mourraient, des femmes courant avec leurs bébés morts dans leurs bras… […] Le père Joseph ne voulait qu’une chose mais il la voulait absolument : que les gens se prennent en main ![…] Il a vraiment remué notre vie. Grâce à lui j’ai compris, nous avons compris que nous étions des personnes à part entière. Que nous n’étions pas des parasites. Grâce à lui nous avons compris que nous devions nous cultiver."[1].[..]

Sur l’amour des pauvres, tel qu’on le vivait à l’époque de son entrée au bidonville, Joseph Wresinski s’est exprimé à maintes reprises pour en montrer l’inadaptation, voire le danger. Un soir de novembre 1965 il dit que c’était une manière de répondre à un intérêt de l’Église. Et il ne changea pas d’avis, même si indulgent pour les personnes qui font un mouvement vers les pauvres, il acceptera presque toujours leur collaboration. |…]

Pour Joseph Wresinski ce n’est donc jamais l’amour seul. Jamais les bons sentiments seuls. L’obsession de la destruction de la misère tient beaucoup plus de place. C’est l’amour dans le quotidien sans doute pour lui, mais pour alimenter sa volonté politique de changer le monde. C’est le projet de ne bafouer ni la liberté, ni l’égalité. C’est donc une empathie forte qu’il veut faire partager à tous ceux de bonne volonté et de toutes les obédiences : il l’a d’ailleurs dit explicitement.

" En réalité, si l’homme nous engage à la révolution, celle-ci ne peut être qu’une révolution d’amour. Cependant, il faut faire extrêmement attention à ce que nous disons là. Car l’amour bien souvent nous conduit au paternalisme et à l’acceptation d’un état d’injustice, de mensonge, d’oppression. C’est pourquoi, si nous parlons d’une révolution d’amour et de l’esprit qui peut la provoquer, nous sommes obligés de parler d’un engagement à l’homme. Pour que l’amour soit vrai et qu’il serve à une révolution, il doit être vécu et transmis d’homme à homme. Cela ne doit pas rester une affaire de mots, cela doit à la fois prendre une dimension universelle et être vécu dans l’existence de tous les jours. Or c’est dans la vie quotidienne qu’il est très difficile de ne pas tuer la liberté au nom de la vérité et de la justice, ni de trahir la vérité ou la justice au nom de la liberté. Tuer la liberté au nom de la vérité, c’est ce qui se passe en Union soviétique, où les écrivains passent en jugement pour s’être permis de critiquer le régime. C’est ce qui se passe aussi en France, quand un magistrat est démis de ses fonctions pour avoir jugé de son devoir d’exprimer des réserves par rapport au fonctionnement de la justice.".

La révolution qui dure est celle qui s’engage pour l’homme, une révolution d’amour, Session du volontariat, 15 février 1966, Écrits et paroles, t 1, p. 400.

Extraits du livre :

Agir avec Joseph Wresinski.

L’engagement républicain du fondateur du Mouvement ATD Quart Monde .

Editions chronique sociale-2008- 320 p.

En vente aux éditions chronique sociale, aux éditions Quart Monde et en librairie. 16,90 euros

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[1]. Marie Jahrling, Il a remué notre vie, 1989, Revue Quart Monde n° 133 / 134, p. 6.

Egalité-Pourqoui a-t-il agi de la sorte?

5. Pourquoi a-t-il agi de la sorte ?

Dans l’action c’était le combat pour l’égalité qui l’intéressait. Ce combat, il le concevait comme une interpellation de la société globale mais d’abord dans une relation d’homme à homme. Deux points de vue inséparables. Tout au cours de sa vie on verra l’un ou l’autre aspect prédominer. Jamais l’un des deux ne s’effacera au profit de l’autre. Si l’égalité, le fait, restait à conquérir ce devait être l’affaire de tous.

C’est en se démarquant des habitudes, des idéologies ambiantes qu’il a pu éviter certaines confusions et avancer dans la voie qu’il avait choisie. Les idées dominantes étaient représentées par l'Abbé Pierre et par les marxistes, dans des registres différents. [..]

Joseph Wresinski, quant à lui, était un fils de pauvre peu enclin aux concessions, parlant rudement parfois. Le fondateur d’Emmaüs parle lui-même d’écart radical entre eux. Il dit : " Entre nous, il y avait un écart radical : il était né pauvre, pas moi. Aucun livre ne m’apprendra jamais ce que la vie lui avait appris, depuis qu’il avait vu pleurer sa mère qui faisait des travaux de couture jusqu’à une heure du matin en se demandant comment elle achèterait le pain du lendemain. Il avait des intuitions que nous n’avions pas. Par exemple, il avait convaincu des coiffeuses, venant de salons parisiens réputés, de passer quelques heures dans le bidonville pour proposer leurs services aux femmes. Il savait que celles-ci, une fois coiffées, avaient un autre comportement, devenaient d’autres personnes. Toute sa vie, il a donné priorité à l’instruction et il a eu raison. Entre nous ça a été violent, cruel parfois. Aujourd’hui les deux mouvements sont fraternels et c’est tant mieux, car chacun suivant son chemin avec originalité, ils sont une richesse extraordinaire."[1] .

Bien qu'étant tous les deux au contact des mêmes personnes dans ce bidonville, ils n'ont pas fait les mêmes analyses de la situation, comme s'ils ne s'adressaient pas à la même population. Pour l'Abbé Pierre le logement d'urgence, et même le secours d'urgence étaient l'essentiel et il avait magnifiquement réussi dans ce registre. Mais au-delà de la question du logement, ils divergeaient encore ; l’Abbé Pierre reconnaît qu'ils ne s'adressaient pas au même public : " Emmaüs a d'abord accueilli essentiellement des hommes. Avec les femmes, ça a été plus difficile. Ceux qui s'occupent des gens de la rue le savent : une femme malheureuse qui a tout perdu restera plus longtemps isolée qu'un homme."[2] . Joseph Wresinski, lui, a agi pour améliorer la situation des femmes d’abord car elles sont le dernier rempart dans une situation d’extrême misère.

" Les hommes peuvent se reconnaître semblables les uns des autres. C’est une première condition qui fait qu’ils peuvent changer ensemble presque sans y prendre garde. [...] Donnons leur la possibilité d’échanger des valeurs à égalité.".

Rendre aux exclus une terre natale, Réunion de volontaires autour de Christian Debuyst, 8 décembre 1962, Écrits et paroles, t1, p. 142.

" Dans notre travail, nous rejoignons tous ceux qui ont foi en l’homme ; non pas simplement dans l’homme individu, mais dans l’homme inscrit dans les structures d’une communauté. C’est un combat de tous les temps et dont il ne faut pas s’étonner qu’il demeure difficile, mal compris, même par les populations dont nous nous occupons."

Assises des volontaires, 28 septembre 1964, Écrits et paroles, t1, p. 263.

" On dit que les Sous-Prolétaires mettent le désordre partout. Ce n’est pas tout à fait exact. Par leur existence, par leur présence, ils posent des questions essentielles ; celles auxquelles notre ordre ne répond pas. Ce que nous entrevoyons comme un désordre, est, en réalité, un ordre nouveau.".

ATD Science et Service et inspiration évangélique,

Conférence à l’Institut d’Etudes Théologiques de la Compagnie de Jésus, Bruxelles, 1975.

" Un jour, en sortant avec une mère de famille de la Caisse d’allocations familiales, celle-ci me disait : " C’est curieux, aujourd’hui, on m’a bien traitée, on ne s’est pas moqué de moi. C’est peut-être parce que vous étiez là ?" . Pour faire valoir ses droits, il faut d’ailleurs les connaître. Pour remplir les papiers il faut lire et écrire. Pour plaider sa cause, il faut aussi savoir parler, se défendre. Tout cela très peu de sous-prolétaires savent le faire.".

Quart-Monde et droits de l’homme, Conférence à Bourg la Reine, 19 octobre 1973.

Extraits du livre :

Agir avec Joseph Wresinski.

L’engagement républicain du fondateur du Mouvement ATD Quart Monde .

Editions chronique sociale-2008- 320 p.

En vente aux éditions chronique sociale, aux éditions Quart Monde et en librairie. 16,90 euros

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[1]. Abbé Pierre, Testament, Éditions Pocket 1994, p. 124.

[2]. Idem p. 125.